La gonadotropina coriònica humana (HCG) és una hormona produïda per l'embrió durant les primeres etapes de l'embaràs i té un paper important en la fertilitat femenina. Ajuda a la fertilitat de les següents maneres:
1. Promoció de la funció lútea
Una de les funcions més importants de l'HCG és donar suport a la funció lútea. El cos luti és el teixit format pels ovaris després de l'ovulació i és responsable de la secreció de progesterona (principalment progesterona). La progesterona és essencial per mantenir l'embaràs precoç, ja que contribueix al gruix del revestiment uterí i garanteix que l'òvul fecundat es pugui unir i sobreviure amb èxit a l'úter. Sense suficient progesterona, l'òvul fecundat pot no implantar-se amb èxit i provocar un avortament involuntari. L'HCG assegura que l'entorn intrauterí sigui adequat per al manteniment de l'embaràs estimulant el cos luti perquè continuï segregant progesterona.
2. Afavorir el desenvolupament fol·licular i l'ovulació
En tecnologies de reproducció assistida (per exemple, fecundació in vitro, FIV), l'HCG s'utilitza sovint com a inductor de l'ovulació. Quan una dona està sotmesa a teràpia d'inducció de l'ovulació, l'ús d'HCG imita el pic natural de l'hormona luteinitzant (LH), que provoca la ruptura d'un fol·licle madur i l'alliberament d'un òvul. Aquest procés és fonamental per a la concepció, especialment si una dona té una funció ovàrica deficient o trastorns de l'ovulació. L'HCG s'utilitza per millorar l'èxit de l'ovulació.
3. Mantenir el desenvolupament embrionari
L'HCG també és un regulador important del desenvolupament embrionari. En les primeres etapes de l'embaràs, l'HCG ajuda a mantenir la secreció de progesterona fins que la placenta madura i és capaç de produir de manera independent prou hormones per donar suport a l'embaràs. Aquest procés és essencial per al desenvolupament embrionari normal.
4. Aplicacions clíniques
Clínicament, les injeccions d'HCG també s'utilitzen habitualment per ajudar les dones infèrtils a sotmetre's a tractaments com la fecundació in vitro i la inseminació artificial. Mitjançant la suplementació exògena d'HCG, el moment de l'ovulació es pot controlar amb més precisió, augmentant les possibilitats de concepció. A més, l'HCG s'utilitza per provar les primeres etapes de l'embaràs, ja que les concentracions d'HCG augmenten ràpidament en les primeres etapes de l'embaràs, cosa que la converteix en la base de les tires de prova d'embaràs d'ús habitual per detectar l'embaràs.
En general, el paper de l'HCG per ajudar a les dones amb fertilitat és molt important, no només té un paper clau en tractaments de reproducció assistida com la fecundació in vitro, sinó que també manté el desenvolupament embrionari, dóna suport a la funció del cos luti i assegura la producció normal de progesterona durant un embaràs normal.