L'HCG (gonadotropina coriònica humana) és una hormona produïda per la placenta que juga un paper important durant l'embaràs. Té les següents funcions fisiològiques principals:
1. Manteniment de la funció lútea
Al començament de l'embaràs, la funció principal de l'HCG és mantenir la funció del cos luti, l'estructura de l'ovari responsable de la secreció de progesterona (per exemple, progesterona). La progesterona és essencial per mantenir l'embaràs, ja que ajuda a estabilitzar el revestiment de l'úter i garanteix que un òvul fecundat pugui establir-se amb èxit a l'úter i créixer i desenvolupar-se.
2. Afavoreix el desenvolupament de la placenta
L'HCG també estimula el desenvolupament de la placenta, que és el pas per a l'intercanvi de materials entre el fetus i la mare, i s'encarrega de subministrar al fetus nutrients i oxigen. L'HCG ajuda la placenta a secretar altres hormones importants com els estrògens i la progesterona per donar suport a la continuació de l'embaràs.
3. Inhibeix l'ovulació
Durant un cicle menstrual normal, l'acció de l'hormona luteinitzant inhibeix l'ovulació. L'HCG inhibeix el procés d'ovulació durant el cicle menstrual durant l'embaràs precoç, evitant així la maduració i l'alliberament d'un nou òvul.
4. Per a la detecció d'embaràs
L'HCG apareix a la sang i l'orina de la dona uns quants dies després de quedar-se embarassada, el que la converteix en un marcador de prova d'embaràs d'ús habitual. Les tires de prova d'embaràs per a ús domèstic solen detectar els nivells d'HCG a l'orina per determinar si estàs embarassada.
5. Afavoreix la producció de testosterona als testicles
En els homes, l'HCG s'utilitza de vegades com a tractament per a determinats trastorns endocrins. Per exemple, l'HCG pot estimular la secreció de testosterona dels testicles imitant l'acció de l'hormona luteinitzant (LH) i, per tant, té aplicacions en el tractament de la infertilitat masculina i la baixa testosterona.
6. Aplicació en tractament mèdic
-Tractament de la infertilitat: l'HCG es pot utilitzar per induir l'ovulació ovàrica, especialment en tècniques de reproducció assistida (per exemple, FIV) per ajudar els ovaris femenins a alliberar òvuls madurs.
-Infertilitat masculina: l'HCG s'utilitza de vegades per tractar la infertilitat masculina causada per nivells baixos de testosterona ajudant a promoure la producció d'esperma.
-Tractament per al control del pes: l'HCG s'utilitza com a teràpia complementària en alguns programes d'aprimament, encara que la seva eficàcia és controvertida.
7. Possibles efectes secundaris
Tot i que l'HCG en si és una hormona natural, es poden produir efectes secundaris quan s'utilitza l'HCG en alguns medicaments o tractaments. Per exemple, en dones que reben tractament d'ovulació, les injeccions d'HCG poden desencadenar la síndrome d'hiperestimulació ovàrica (SHHO), una condició que pot provocar símptomes com ovaris inflats i dolor abdominal.
En resum, l'HCG té un paper fisiològic vital en l'embaràs precoç, ajudant a mantenir l'embaràs i donar suport al desenvolupament fetal. A més, té aplicacions en tractaments mèdics, especialment en tractaments d'infertilitat i en casos de deficiència d'hormones masculines.